El Power Metal surge en Alemania a mediados de los años 80, aunque la primera canción considerada como Power Metal data del año 1976 (Stargazer, del grupo Rainbow)
Las primeras bandas de Power Metal son Helloween y Running Wild. Tienen un componente de velocidad que le distancia del Thrash Metal que tambien surgía en esa época, y era más agresivo.
Muchas bandas de Power decidieron dejar atras las letras de la vida real, y dedicarse a temas fantásticos. Poemas épicos, ciencia ficción, y novelas como El Señor de los Anillos se daban cita en el mismo género.
Pero el Power Metal como hoy lo conocemos empezó con la década de los 90. Empieza el movimiento del Euro-Power, cuando muchas bandas europeas deciden dedicarse a este estilo. Surgen grandes bandas como Sonata Arctica, Edguy, Stratovarius y Hammerfall. Sus características son una base de Power Metal clásico, pero añadiendo teclados, coros épicos, solos de guitarra vertiginosos y una mayor importancia de la batería, debido sobre todo al uso del doble bombo.
Power Metal Progresivo
El Power Metal Progresivo es más complejo que el clásico. Tiene ritmos más complejos (es frecuente el uso de síncopas y cambios de ritmo y de compás), y solos y temas mucho más elaborados y largos (es habitual encontrar canciones de 10 minutos de estos grupos).
Algunos grupos de este estilo son: Sonata Arctica, Symphony X, Angra, Adagio y Opera Magna.
Power Metal Épico
Orienta las letras a la poesía épica, narrando normalmente hechos gloriosos de grandes héroes del pasado, aunque también puede narrar hechos del presente o del futuro, o incluso imaginarios (de sagas épicas como ESDLA).
Algunas bandas de este género son Blind Guardian, Rhapsody of Fire, WarCry, Opera Magna, Tierra Santa, Nightwish, Hammerfall, Kamelot, Elvenking y Drakkar
Power Metal Extremo
Realmente solo existen dos bandas de este género, Dragonforce y Firewind. Lo que mola del tema es que hay un pique entre los seguidores de las dos bandas, es como con las tokiohoteleras y las de los jonas brothers XDDDD